30 января – память святого преподобного Антония Великого
Антоний родился около 251 г. Его семья, знатная и состоятельная, проживала в селении Кома. В Египте, когда-то давшем миру высокую цивилизацию, теперь распространялось христианство – новое учение, потрясшее основы языческого мира. Христианами были и родители Антония. В вере они воспитали детей – сына и дочь. О детстве Антония известно мало: упоминается благочестие семьи и то, что юноша любил богослужение.
Событие, видимо, потрясшее Антония и заставившее обратиться к поискам смысла жизни – смерть родителей. Антонию было около 20 лет, на его руках осталась младшая сестра.
Нам не известны причины переворота, пережитого Антонием. Житие сообщает только слова Евангелия, Божий призыв к другой жизни. «Господи, что повелишь мне делать?» Эти слова обращенного Савла (апостола Павла), видимо, наиболее точно передают настроенность Антония, внявшего Божию гласу.
В короткое время юноша распродал имущество, деньги раздал нищим. Правда, сначала Антоний оставил некоторое обеспечение для юной сестры. Верно ли он поступает? Антоний вновь с верой идет в храм, и… «Не заботьтесь о завтрашнем дне!» (Мф. 6:34). Юноша продает и оставшееся. Поручив сестру благочестивым женщинам, Антоний начал новую жизнь.
Уединенное подвижничество не было новостью: всегда были христиане, удалявшиеся от мирской суеты для духовных подвигов. Так поступил и Антоний. Обычно подвижники жили невдалеке от людей, рядом с селением. Вот только не все из них раньше были богачами. Далеко не каждый раздал имущество, не оставив ничего даже сестре. Мы не знаем, нашлись ли «доброхоты», чтобы сказать Антонию все это. Известно одно: Антония одолели скорбь о богатстве, беспокойство о сестре.
Антоний пытался следовать Писанию. «Кто не хочет трудиться, тот и не ешь» (2 Фес. 3:10) – и юноша прилежно занимался рукоделием. «Непрестанно молитесь» (1 Фес. 5:17) – он ночи проводил в молитве. Помыслы не прекращались. Он просил совета у других подвижников – ему не могли помочь.
Антоний ушел в пустыню, затворился в одной из пещерных гробниц. И тогда, как сам он скупо передавал, на него напали открыто. Эти искушения Антония – излюбленная тема картин художников Возрождения. Бесовские видения, страшные призраки. Легко вообразить, а пережить каково? Друг, который наведывался к Антонию, однажды нашел его избитым и полумертвым, донес до селения. Но, едва очнувшись, Антоний устремился обратно. И снова пещера. «Вот я, — бросил он бесам вызов, — здесь, не бегу!» При этом от ран Антоний не мог даже стоять.
Пройдет много времени, прежде чем инок увидит неземной свет, и Тот, Чье Евангелие перевернуло жизнь Антония, Сам благословит отшельника. «Где был Ты? – спросит изможденный подвижник, — Почему не явился вначале – прекратить мои мучения?» И услышит ответ:
«Здесь пребывал Я, Антоний, но ждал, желая видеть твое ратоборство; и поелику устоял ты и не был побежден, то всегда буду твоим помощником и сделаю именитым тебя всюду».
35 лет подвизался Антоний в пустыне один. Пещерная гробница, затем другая пещера, на горе у реки Нил. Наконец, его пристанищем стали какие-то развалины, людьми давно оставленные. Говорят, змеи и гады, населявшие место, тут же ушли при приближении Антония.
О его трудах и скорбях известно не многое. Однажды пришедшие к Антонию миряне услышали вопли, как бы звериные. Среди этих криков вдруг послышались человеческие слова: «Уходи из пустыни, убирайся!» Посетители, однако, слыша звуки, никого не видели. «Бесы!» — с ужасом поняли они. Антоний, успокоив посетителей, лишь велел им положиться на Бога. Такие искушения ему были обычны.
Через несколько лет к Антонию устремились люди за исцелением, советом, утешением. Многие желали остаться здесь под руководством аввы – и оставались, несмотря на его возражения.
Мирские бури властно врываются в жизнь подвижника. В 308 г. началось гонение на христиан, и Антоний выходит из пустыни, идет к Александрии, чтобы, вместе с другими мучениками, принять венец от Царя Небесного. Но не то судил ему Господь. Подвижник возвращается к своей пещере. Вскоре, не выдержав людской славы, он задумал уйти в Верхнюю Фиваиду. Но прямая воля Божия – глас с неба – направила Антония во внутреннюю пустыню.
Скоро Антоний нашел удобную для жительства пещеру на горе Аль-Кользом.
В пещеру к Антонию приходили к духовные чада, многих из которых мы теперь также знаем, как святых – прп. Аммон, прп. Макарий Великий. Они и передали некоторые подробности жизни, наставления аввы. Но только двое учеников были при кончине Антония и знали место его погребения.
30 января 356 года святой Антоний мирно преставился на Внутренней горе, в глубокой старости, заранее будучи предупрежден о приближении кончины.
До наших дней сохранилась пещера, в которой Антоний Великий подвизался более 40 лет. Ныне она находится в 2 км от Антониева монастыря, принадлежащего Коптской церкви. Расположена пещера на высоте 680 м над уровнем моря. Паломники могут подняться к ней по лестнице с 1150 ступенями.
Сама пещера – по сути, щель в скале, длиной около 10 м и совсем узкая. Ее ширина 0,5 – 1 м. По этой узкой дороге паломники попадают в столь же тесную келью Антония. Сейчас здесь есть небольшой престол и икона преподобного.
