11 января — память мучеников 14 000 младенцев, от Ирода в Вифлееме убиенных (I)
Младенцев, убитых по приказу иудейского царя Ирода Великого в Вифлееме и его окрестностях, называют первыми мучениками за Христа.
«Мученик» в буквальном переводе с греческого языка означает свидетель, очевидец. Так называли мучеников за их свидетельство о Христе, ради Которого они готовы были принять смерть.
Вифлеемские младенцы, конечно, не могли ничего знать о Христе и тем более сознательно свидетельствовать о Нем. Но самим фактом своей гибели они невольно засвидетельствовали пришествие на землю Спасителя мира.
Причиной их гибели стал страх Ирода, узнавшего от волхвов о рождении Того, Кто, как он думал, собирается лишить его престола. Он приказал убить всех новорожденных детей, уверенный в том, что среди них будет и младенец Иисус.
Так, вифлеемские младенцы оказались первыми мучениками, принявшими смерть за Христа.
Самого же Ирода за все его многочисленные злодеяния постигла Божия кара – он умер от тяжелой болезни, заживо съеденный червями.
Заметим, что часто в иконографии этого события Ирод изображается с нимбом. Однако в данном случае, согласно древней традиции, нимб – это не символ святости, а символическое указание на царское достоинство Ирода.
По традиции в день памяти 14 000 вифлеемских младенцев в Русской Православной Церкви проходят молебны о нерожденных детях – жертвах абортов.